Фарфор в Европе

Страсть к фарфору объяснить в нескольких словах невозможно. Истории фарфора уже много лет, веков и даже тысячелетий, и у него впереди еще очень долгая жизнь. Время доказало, что эта хрупкая вещь на самом деле значительнее многих. Хотя бы потому, что фарфор привносит чуть больше красоты в наш дом, в наш мир и в наши дни.

Нежный отзывчивый фарфор в руках мастера может превратиться в парадный сервиз, сентиментальную статуэтку или романтическую шкатулку с изящной росписью. Все зависит только от фантазии человека, возможности фарфора безграничны.

Тайна изготовления фарфора ревниво охранялась, и восточные фарфоровые изделия были большой редкостью в Европе даже к 15 веку. Они попадали разве что в королевские дворы в качестве подарков или взяток европейским монархам. Только в начале 16 века первый образец каолина был «детективным» способом привезен португальцами в Европу, но и это не приблизило европейских мастеров к разгадке секрета. Лишь в 18 веке первый европейский фарфор был наконец произведен немецким алхимиком и фальшивомонетчиком Беттером.

Поначалу Беттер совершенно не интересовался фарфоровыми проблемами, а безуспешно искал секрет философского камня, не забывая между делом изготавливать фальшивые монеты. После долгих неудач он начал распускать слухи, что открыл секрет философского камня и получил вожделенное золото, после чего был по высочайшему приказу брошен в тюрьму. Саксонский курфюрст Август Сильный настойчиво требовал золота для пополнения своей оскудевшей казны, чего алхимик сделать по понятным причинам не мог, а фальшивые монеты, которые он делал виртуозно, курфюрста не устраивали.

В эту историю вмешался талантливый математик, геолог и физик Эренфрид Вальтер фон Чирнхаус, который уже много лет бился над загадкой фарфора и был очень близок к успеху, но ему не хватало последнего завершающего штриха. Именно этот маститы ученый убедит курфюрста дать шанс талантливому мошеннику. И тогда незадачливому алхимику ничего не оставалось делать, как помочь Чирнхаусу в изготовлении фарфора. Беттер виртуозно справился с задачей, довольно скоро курфюрсту были представлены несколько фарфоровых чашечек. Прозорливый курфюрст понял, что «белое золото» — фарфор ничуть не хуже желтого, открыл хорошо оборудованный завод и в качестве защиты своей монополии поместил его a неприступном тщательно охраняемом месте. Случилось это великое событие в 1708 году в небольшом саксонском городке Мейсене, расположенном неподалеку от Дрездена на реке Эльбе. Европа мгновенно влюбилась в хрупкие фарфоровые вещи. Мейсенская мануфактура процветала. Кроме того, немецкая земля оказалась богата хорошим сырьем. Постепенно возникали многие и многие фарфоровые заводы.

Но вернемся к Беттеру. Его неусыпно охраняли тайные агенты курфюрста, и когда они донесли, что алхимик собирается тайно бежать в Пруссию, Август вновь бросил своевольного гения в тюрьму. На этот раз Беттеру не так повезло: изобретатель европейского фарфора закончил свой земной путь в неволе. Правда его помощники все же умудрились бежать. Так рецепт вырвался из цепких рук саксонского курфюрста, и его отчаянные попытки сохранить секрет фарфора в стенах мейсеновского замка остались бесплодными.

Уже в 1717 году очередной завод появился в Вене. Постепенно по всей Европе начали открываться все новые и новые фарфоровые заводы. Берлинский, Севрский, венский заводы производили великолепный фарфор, постепенно вытесняя с европейского рынка своих китайских и японских конкурентов.